| サマータイム 昨日結局ブレスレッドが買えませんでしたが、パリの空港に行けばきっとおしゃれなブレスレットがあると期待していました。また、ローマ・パリで買った鞄の免税手続きもするつもりでしたので、本日は１．５時間前には空港でチェックインするつもりで準備を進めていました。昨日、荷物もすべてきれいに片づけ準備万端のはずでした。ロンドン→ローマの時もてんやわんやでしたし、ローマ→ロンドン→パリの時も飛行機の遅れで結構疲れましたが、今回こそはびしっ！と決めてやろうと深い決意をしていました。 本日の予定は、朝６時起床、７時前にチェックアウト、バス停まで１５分徒歩、７：３０にはバス出発、８：００には空港着、９：３０離陸、という予定でした。 予定通り私の腕時計７ しかし、ひょっとしたら、私がただ単に時間をあわせるのを間違っていて、３日間気がつかなかっただけかもしれない、と少しずつ不安になってきました。いや昨日列車に乗るとき確かに時計があっていたことを思い出し、自分自身を納得させていました。しかしもし本当に８：００過ぎだったら、９：３０出発のフライトに乗り遅れる可能性もある、と焦り始めました。とりあえずもう少しなので、バス停まで行ってからもう一度時間を確かめることにしました。 バス停には空港行きのバスが止まっていましたが、運転手に聞くと、やはり８：００を過ぎていました。時間は８：１７です。「まずい！」またもや頭が真っ白になりました。どこでどう間違ったか、世の中は私の時計より一時間進んでいます。とにかくタクシーを捕まえて空港へ行くことにしました。日曜日ですが８時過ぎでしたので、タクシーはすぐに捕まりました。前回のロンドンとは大違いです。運転手に聞けば、２０分もあれば空港に着くそうです。ということは遅くとも８：５０頃には到着するので、飛行機は十分間に合います。とりあえず一安心です。、 昨日バルビゾンに行く際に列車に乗りましたが、その時の時間は正しかったはずです。なのになぜ急に世の中が一時間も早くなったのか、全く狐につままれた思いでした。まだこのときはパニック状態で、原因はどうでもよく、ただ無事免税手続きをして、荷物を預けて、飛行機に乗れることだけを考えていました。
さてロンドンに到着しました。現地時間は、私のフランスタイムと同じ時間です。つまり朝のフランスの時間より一時間早くなっています。私はこのあたりからようやくサマータイムでは無いかと疑い始めました。しかし、ロンドンはこんなに寒いのにもうサマータイムか？と考えておりました。 結局犯人はサマータイムでした。全く気がつきませんでした。サマータイムは、１５年前の夏に中国を旅行したときに初めて知った言葉でした。中国は今ではサマータイムはありませんし、前回の旅行は真冬でしたので、今回は全く思いもよりませんでした。とにかく今日は余裕を持って計画していたので何とか無事飛行機に乗れましたが、タクシー代２５０ＦＲも使ってしまいました。 以上、今回もまたかろうじて助かった、というお話でした。
ロンドンのホテル さて今回も空港ホテル予約センターでのホテル予約です。「町中で５０〜６０£のホテル」と言えばすぐに出てきました。早速お金を払い、地下鉄でごとごとと揺られて目的のホテルに向かいました。大英博物館までわずか３分という場所です。本当に町のど真ん中でした。 さあ、部屋に入ると、あまりにも質素なのでびっくりしました。コップがありません。シャンプーもありません。電話もありません。ＴＶもありません。あるのはバスタオルとむき出しの小さい石鹸一つだけ。これで１００＄近い値段です。全くふざけるな！と言いたくなりました。電話付きの部屋に変えてもらいたかったですが、満室でだめ、と言われました。テレビも電話もない部屋は初めてです。全く無駄遣いをしたものだと、本当に腹が立ってきました。 ホテルでInternetができないので、ホテルの従業員からはInternetカフェの場所（場所はTottenham Court Road駅とGoodge Street駅の間くらい）を教えてもらい、早速行ってみました。ガイドブックにも載っているカフェのチェーン店（easyEverything）です。とにかくどでかい店でした。接続スピードはめちゃくちゃ速いです。ただし日本語ができません。日本語表示はフォントのモジュールをダウンロードすれば見れるようになりますが、やはり入力はできません。あと、Outlook Expressが意図的に消されています。従って私が使っているJustnetのメールが簡単には見れませんでした。結局、２年ぶりくらいにgooのFree Web Mailを引っ張り出して、Web経由でメールを見た次第です。よくアカウント名を覚えていました。我ながら感心しました。しかし日曜日なのでメールはわずかです。無理してメールを見る必要はありませんでした。
easyEverythingを少し説明しますと、１£単位で接続できます。しかし接続時間は、そのときの混み具合や時間帯で決められる様です。私が使ったときは１£で２３分でした。利用する前にＩＤ付きのチケットを購入します。後はこのＩＤに対してお金を払っていけば継続的に利用できる仕組みです。あとメールアカウントもすぐに作成できました。いろいろな情報を入力しましたが、簡単にアカウントができました。 ＰＣはＨＰ製でディスプレイはSamsonの液晶でした。とにかくバックボーンが早く、全然ストレスを感じません。ネットミーティングもできますし、Internet Phoneもできました。とにかくOutlook以外は何でもそろっていたみたいです。このような店がロンドン市内に数店舗あるらしいですが、逆に言えば家庭でのInternet普及率が低いのかもしれません。いずれにしても今回の旅行では、ローマ・パリ・ロンドンすべての地域でInternetカフェのお世話になりました。
買い物 サマータイム事件のためパリの空港で小物が買えませんでしたので、とりあえずロンドンの町を歩くことにしました。InternetカフェからOxford通り→リージェント通りをぶらぶらしました。 一月に来たときもセールスでしたが、今だにセールスをやっていました。実は一年中セールスをやっているのでは？と思ってしまいます。しかし物価はイタリア・フランスに比べるとかなり高いです。昼ご飯にカツ丼を食べましたが、ジュース付きで１５＄です。町中で買ったちょっとした小物もフランスより遙かに高いです。やはりロンドンは住み難いと思いました。 さて町を歩くとやはりサパニンがたくさんいました。本当にたくさんいるんですね。びっくりしました。でもこんなに物価が高いのではなかなか買い物もできないみたいでして、買い物袋をぶら下げている人はあまりいませんでした。あとはすごく寒かったです。イタリアから比べるとかなり温度差があります。やはり北緯５０度はだてではありません。 本日はいろんな小物を買いました。上海の仕事でおつきあいしている人がいるんですが、酔っぱらうとすぐにエンターテイナーになりいろいろと楽しませてくれます。その人のためにパーティ・グッズを若干仕入れました。それ以外に日本では手に入りにくいＢＯＹ ＬＯＮＤＯＮの時計や、以下写真のサングラス、それにまたまた指輪を買いました。でもまだブレスレットは買っていません。 あと何点か気がついたんですが、マクドナルドとスターバックスがやたら多いです。結構成功しているみたいでした。ロンドンももう少し滞在すればおもしろい発見があると思いますが、もう元気がないので、この辺で上海に戻ります。明日は夕方４：００のフライトで戻りますが、本日２５日はInternet接続できそうにないので、明日ヒースロー空港で接続します。荷物はロンドンでピックアップせずにそのまま上海の届くようにしているので、らくちんです。明日こそびしっと決めて、気持ちよく上海に戻りたいです。
続く |
