３月２６日　いよいよ帰国

　社会人に春休みなどあるはずありませんが、なぜか休暇を取って来てしまいました。今回は奥さんに内緒の他、会社関係者にはいっさい内緒です（そのくせして、会社のServerに堂々とHPを公開しています）。

　最近、特に２月末から仕事面および上海での生活面で非常につらいことが続いていました。日本と違い、中国では１年or２年単位で労働契約を締結します。つまり中国人スタッフは簡単に転職ができる訳ですが、この３月末に労働契約が切れる社員が数名会社を辞めていきます。どうせ駐在の私も数年で帰国するため別れがあるのは当然ですが、会社を辞められるのはやはり悲しいものです。またこれも日本とは国民性が違うのですが、辞めていく社員はプライドも責任感もなく、喧嘩別れ状態になることが多々あります。個人的には裏切られた様な感があり、非常に傷つきました。

　それ以外にも、仲良くしていた友人が何人か上海を離れていきました。もちろん新しい友人もできるのですが、３月という年度末には多くの別れがあります。今私がいる事務所は、日本人は私一人ですが、相談相手がいなくなったため、いろんな面でストレスがたまっていました。

　いろいろあった訳ですが、体力面ではなく、精神面でじわりじわりと痛めつけられていた状態で、何とか気持ちを切り替えたい、ということで、少し仕事で余裕ができたことと、バージン・アトランティックの期間限定キャンペーンがあったので、急遽パリに行きたいと思い立った次第です。

　ということで、ロンドン・ローマ・パリを回った訳ですが、肉体面での疲れがたまっていたせいか、あまり精力的に観光はできませんでした。ただ上海とは違う異文化にふれることができ、少し気持ちがリフレッシュできた様な気がします。

　最終日の本日ＡＭは、また例によってInternetカフェに行って来ました。その後世界第２位の大きさを誇るSt.Pauls大聖堂に行って来ました。がんばっててっぺんまで登ってきましたが、足がわらになりました。しかし非常にきれいな景色を見ることができ、旅の締めくくりができたと思いました。

大聖堂の中の ドーム

ドームのてっぺんからテムズ川を望む

今回の収穫

　上述の様に疲れを癒すという意味では非常に意義のある旅行でした。お金もたっぷり使ったので、どうやって奥さんをごまかすのか別途考えなくてはなりません。

　それはさておき、旅行中常に考えていたことは、もし自分が上海からヨーロッパに来たらどんな仕事ができるか？ということでした。もともと私の仕事は一般民需ではなく、旅行だけでは触れることができない分野ですので、なかなか良いアイデアが浮かびませんでしたが、ヨーロッパでも中国リソースをうまく活用できるか？という事を考えてみました。現在私が従事しているソフト開発事業、食材の貿易、アパレル関係等々、いろいろあります。この点については追々考えていきたいと思いました。

人混みの中のオアシス・スターバックス

　それ以外に、ローマ・パリの異国の地で、一生懸命働いている日本人同胞がいることを実感しました。私も上海で仕事をしている訳ですが、環境面・待遇面が全然いいです。本当にぬるま湯に使っているような気がしました。自分だけの力でいったい何ができるだろうか？どんな事業を興せるかを考えたとき、まだまだ力が足りませんし、何も知りません。結局今回も問題提起だけです。何とか新しい一歩を踏み出せるようになりたいです。

　あとはInternet接続に関するノウハウを蓄えることができました。この方面ではきっといろんな方々と情報を共有することができると思います。時間を見つけて個別にまとめてみたいと考えています。事前に作った４芯のクロスケーブルは結局使う事がありませんでしたが、上海に戻っても役立つと思います。

次回の予定

　さてこれからいよいよ上海に戻ります。前回は本当に満席で最悪でしたが、今回はどうでしょう？上海に戻ったら早速仕事です。日本の年度末ですので、数日間で思いっきり追い込みをしなくてはなりません。新たな気分で再度がんばっていきたいです！

　次の予定はやっぱり５月の連休かな？でもこのときは日本にも帰りたいし．．．ひょっとしたら上海で作業があるかもしれません。

　５月がだめなら夏休みかな？夏なら結構自由に時間取れますので、うまくスケジュールが組めると思います。

　問題は奥さんです。今回のように何も無いときならうまくごまかせますが、イベント週間は難しいです。

　次に行ってみたいところは、あんまり思いつきません。とりあえずミラノは行ってみたいです。あとフランスの地方。パリを拠点にしてフランス各地を回ってみたいです。そのときは久しぶりにバックパッカーになってみようかと思います。今回は一度もひげを剃りませんでしたが、やっぱりみっともないですね。

　さて今回の旅行は最後の最後まで悪戦苦闘でした。以下写真の通り、バージン・アトランティックのチェックインカウンターは旅行客でごった返していました。５０分も並びました。挙げ句、上海行きのフライトも一時間以上も遅れてしまいました。それに期待していた無料のInternet接続スタンドが今回の出発ロビーにはありません。本当にうまくいかないものです。今回のロンドンの滞在は、ほとんど順調ではありませんでした。次回に期待です！

旅行客でごった返すチェックインカウンター

待合いロビー

　次回はどうしようかな？帰りの飛行機でいろいろと次のことを考えたいと思います。

とりあえず終わり
３月２６日１５：３０ロンドンヒースロー空港にて

（追記）

ヒースロー空港の公衆電話でＭＯＤＥＭのジャックを発見！クレジットカードで電話代を支払う必要がありますが、簡単に接続できました。結構恥ずかしかったですが、この追記以前のＨＰと写真を無事公開することができました。

公衆電話からアクセス

　ちなみに帰りの飛行機はほぼ満席。今回はうるさい香港人一家がいないので、思ったほど苦痛がありませんでした。また飛行機は一時間遅れたものの、サマータイムで一時間早く出発したので、上海到着時間はほぼ予定通りでした。帰ってきた後はやはり腰痛が疼きますが、無事仕事にも復帰できました。リフレッシュできてよかったです。